曾覆核同性婚姻 女同志被揭擁寵物店仍申法援 上訴庭終撤銷法援

2023年1月9日週一 下午5:55

【on.cc東網專訊】一名女同性戀者4年多前申請司法覆核，要求高院裁定政府不准同性結婚及不承認同性民事結合屬違憲。她在覆核獲受理後獲批法援，但法律援助署其後接獲匿名投訴，指她隱瞞與其同性伴侶擁有一間寵物店。其前大律師亦去信法援署解釋，指她在與律師開會時承認此事，法援署及後撤銷其法援。申請人就被撤法援之事又申請司法覆核，初審獲判勝訴。但法援署不服判決上訴，上訴庭去年11月經審訊後，今（9日）裁定法援署上訴得直，指在避免公帑被浪費的大原則下，律師有責任將實情向法援署解釋，並無違反「法律專業特權」的保密原則。法援署及法庭據此訊息而決定撤銷法援，亦屬正確。

本案上訴人為法律援助署署長，上訴庭裁定其撤銷司法覆核申請人「MK」的決定正確。據判詞指，MK在2018年就同性婚姻問題申請司法覆核，法援署向她批出法援，原先委派資深大律師潘熙作她的代表大律師。但在MK多次要求更換大律師後，法援署在翌年初改委任另一名資深大律師李志喜。其後，法援署收到匿名告密電郵，指MK與她的伴侶為一間寵物店的東主。一名曾和潘熙及MK一同開會的大律師亦去信法援署，指亦收到電郵對其法律團隊作出嚴重指控，因此特寫信澄清，MK在開會時曾披露與伴侶開寵物店。潘稍後亦應法援署要求，透露MK有這樣說過。MK本人則以會議內容涉及法律專業特權為由，拒絕作回應。法援署最終決定撤銷對MK的法援。MK就此決定向高院聆案官上訴但失敗，之後再申請司法覆核，獲原訟庭判處勝訴，下令法援署重新考慮MK的法援申請。

上訴庭表示本案爭議點是，《法律援助規例》第21條規定，如法援律師相信法援受助人不遵守規例提供資料或作虛假陳述，便須隨即向署方報告，與法律專業特權之衝突應如何處理。上訴庭指，條例訂立的目的，在於防止法援資源被濫用。立法者在撰寫條文時，必然知道律師與法援受助人之間有律師與客戶關係，其立意必然是將報告的責任，凌駕於法律專業特權之上。因此，聆案官將潘熙之說法納入考慮範圍，然後裁定署方撤法援的做法正確；相反原訟庭以潘的說法違反法律專業特權以不予考慮，則屬錯誤。

案件編號：CACV 355/2021

新聞來源 :
https://hk.news.yahoo.com/%E6%9B%BE%E8%A6%86%E6%A0%B8%E5%90%8C%E6%80%A7%E5%A9%9A%E5%A7%BB-%E5%A5%B3%E5%90%8C%E5%BF%97%E8%A2%AB%E6%8F%AD%E6%93%81%E5%AF%B5%E7%89%A9%E5%BA%97%E4%BB%8D%E7%94%B3%E6%B3%95%E6%8F%B4-%E4%B8%8A%E8%A8%B4%E5%BA%AD%E7%B5%82%E6%92%A4%E9%8A%B7%E6%B3%95%E6%8F%B4-095534428.html